संक्षिप्त रामायण

अयोध्या के राजा दशरथ की तीन रानियाँ थीं — कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा — पर संतान नहीं थी। गुरु वसिष्ठ की सलाह पर ऋषि श्रृंगी ने पुत्रकामेष्टि यज्ञ कराया। यज्ञ से प्रकट खीर रानियों में बँटी और चैत्र शुक्ल नवमी को कौशल्या से श्री राम, कैकेयी से भरत तथा सुमित्रा से लक्ष्मण और शत्रुघ्न का जन्म हुआ।

विश्वामित्र मुनि यज्ञ की रक्षा के लिए राम-लक्ष्मण को वन ले गए। राम ने ताड़का और सुबाहु का वध किया और मारीच को दूर फेंक दिया। रास्ते में उनके चरण स्पर्श से शिला बनी अहल्या का उद्धार हुआ।

जनकपुर में राजा जनक ने सीता स्वयंवर रखा था — जो शिव धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाए, वही सीता का वर होगा। बड़े-बड़े राजा धनुष हिला भी न सके। राम ने धनुष उठाया और वह टूट गया। सीता जी ने राम के गले में जयमाला डाली, और चारों भाइयों का विवाह जनकपुर में हुआ।

राजा दशरथ ने राम के राज्याभिषेक का निश्चय किया। दासी मंथरा के बहकावे में कैकेयी ने राजा से पुराने दो वर माँगे — भरत को राज्य और राम को चौदह वर्ष का वनवास। वचन से बँधे दशरथ टूट गए।

राम ने पिता के वचन को धर्म मानकर मुस्कुराते हुए वनवास स्वीकार किया। सीता जी और लक्ष्मण भी साथ चले। गंगा तट पर केवट ने प्रभु के चरण धोकर पार उतारा। राम के वियोग में राजा दशरथ ने प्राण त्याग दिए।

ननिहाल से लौटे भरत ने राज्य अस्वीकार किया और चित्रकूट जाकर राम को लौटाने का आग्रह किया। राम नहीं लौटे, तो भरत उनकी चरण पादुकाएँ सिर पर रखकर लाए और नंदीग्राम में तपस्वी बनकर राज्य का काम सेवक की तरह चलाया।

राम अत्रि-अनसूया, शरभंग, सुतीक्ष्ण और अगस्त्य जैसे मुनियों से मिलते हुए पंचवटी पहुँचे। वहाँ शूर्पणखा के अपमान के बाद राम ने खर-दूषण और उनकी सेना का अंत किया।

रावण ने मारीच को सोने का हिरण बनाकर भेजा। सीता जी के कहने पर राम उसके पीछे गए और लक्ष्मण भी उनकी पुकार सुनकर चले गए। साधु वेश में आए रावण ने सीता जी का हरण कर लिया। जटायु ने रोकने की कोशिश की और घायल हो गए।

सीता जी को खोजते राम को जटायु ने रावण की दिशा बताई और राम की गोद में प्राण त्यागे। आगे शबरी के आश्रम में प्रभु ने प्रेम से उनके बेर खाए और उन्हें नवधा भक्ति का उपदेश दिया।

ऋष्यमूक पर्वत के पास ब्राह्मण वेश में हनुमान जी राम-लक्ष्मण से मिले। प्रभु को पहचानते ही वे चरणों में गिर पड़े। हनुमान जी ने सुग्रीव से राम की मित्रता कराई।

राम ने अन्याय करने वाले वाली का वध कर सुग्रीव को राज्य दिलाया। वर्षा ऋतु बीतने पर सुग्रीव ने चारों दिशाओं में वानर सेना भेजी।

दक्षिण दिशा में अंगद, जाम्बवान और हनुमान का दल समुद्र तट पहुँचा। सम्पाती ने बताया कि सीता जी लंका में हैं। जाम्बवान ने हनुमान जी को उनका बल याद दिलाया।

हनुमान जी ने सौ योजन समुद्र लाँघा, सुरसा की परीक्षा पार की और सिंहिका का अंत किया। लंका में विभीषण से भेंट हुई और अशोक वाटिका में सीता जी को प्रभु की मुद्रिका देकर ढाढ़स बँधाया।

हनुमान जी ने अशोक वाटिका उजाड़ी, अक्षयकुमार को मारा और मेघनाद के ब्रह्मास्त्र का मान रखते हुए बंधन स्वीकार किया। रावण के सामने उन्होंने राम की शरण लेने की सलाह दी। पूँछ में आग लगाई गई तो उन्होंने पूरी लंका जला दी।

चूड़ामणि लेकर हनुमान जी लौटे और प्रभु को सीता जी का संदेश दिया। विभीषण रावण द्वारा अपमानित होकर राम की शरण में आए। समुद्र ने रास्ता न दिया तो राम ने धनुष उठाया, तब समुद्र ने नल-नील द्वारा सेतु बाँधने का उपाय बताया।

नल-नील ने वानरों के साथ समुद्र पर सेतु बाँधा और राम ने रामेश्वरम में शिवलिंग की स्थापना की। अंगद शांति दूत बनकर रावण की सभा में गए और अपना पैर जमाकर सबको चुनौती दी।

भीषण युद्ध हुआ। मेघनाद की शक्ति से लक्ष्मण मूर्छित हुए तो हनुमान जी संजीवनी के साथ पूरा पर्वत ले आए। लक्ष्मण ने मेघनाद का और राम ने कुंभकर्ण का वध किया।

अंत में राम ने रावण की नाभि में स्थित अमृत को सोखते हुए इकतीस बाणों से रावण का अंत किया। विभीषण लंका के राजा बने। सीता जी से मिलन हुआ और सब पुष्पक विमान से अयोध्या की ओर चले।

चौदह वर्ष पूरे होने पर हनुमान जी ने भरत को प्रभु के आने का समाचार दिया। अयोध्या में दीप जलाए गए और भरत-मिलाप हुआ। गुरु वसिष्ठ ने श्री राम का राज्याभिषेक किया।

राम राज्य में किसी को दैहिक, दैविक या भौतिक दुःख नहीं था। सब धर्म में चलते थे, आपस में प्रेम था और कोई दरिद्र नहीं था।

उत्तरकाण्ड में काकभुशुण्डि और गरुड़ का संवाद है, जिसमें भक्ति, ज्ञान और राम नाम की महिमा बताई गई है। तुलसीदास जी कहते हैं कि कलियुग में राम नाम ही सबसे बड़ा सहारा है।