एक बार शिव जी और माता पार्वती नारद जी के साथ पृथ्वी पर घूमने निकले। चैत्र शुक्ल तृतीया का दिन था। एक गाँव की निर्धन स्त्रियाँ सबसे पहले थाली में हल्दी, अक्षत और जल लेकर माता की पूजा करने आईं। माता ने प्रसन्न होकर उन पर सुहाग का हल्दी-जल छिड़क दिया और अखंड सौभाग्य का वर दिया।
बाद में धनी घरों की स्त्रियाँ सोने-चाँदी की थालियों में पकवान लेकर आईं। शिव जी ने पूछा कि सारा सुहाग-रस तो पहले बँट गया, अब इन्हें क्या दोगी? माता ने अपनी उँगली चीरकर रक्त की बूँदें छिड़कीं और कहा — जिस पर यह छींटा पड़ा, उसका सुहाग अमर रहेगा।
फिर माता ने नदी किनारे स्नान कर बालू से शिव जी की प्रतिमा बनाई, पूजा की और बालू के ही पकवान का भोग लगाया। शिव जी ने पूछा तो माता ने मुस्कुराकर कहा कि भाई-भतीजे मिलने आए थे, उन्होंने भोजन कराया। शिव जी सब समझ गए और उनकी सादगी पर प्रसन्न हुए।
तभी से चैत्र में सोलह दिन गणगौर की पूजा होती है — कुँवारी कन्याएँ अच्छे वर के लिए और सुहागिनें अखंड सौभाग्य के लिए। कहानी का संदेश है कि माता भाव देखती हैं, धन नहीं।