महाराजा अग्रसेन अग्रवाल समाज के आदिपुरुष माने जाते हैं। परंपरा के अनुसार उनका जन्म द्वापर युग के अंत में प्रतापनगर के सूर्यवंशी राजा वल्लभसेन के घर हुआ। बचपन से ही वे दयालु, न्यायप्रिय और प्रजा के सुख-दुख को अपना मानने वाले थे।
युवावस्था में उन्होंने नागराज कुमुद की पुत्री माधवी के स्वयंवर में भाग लिया और माधवी ने उन्हें वरमाला पहनाई। कथा है कि इससे देवराज इंद्र रुष्ट हुए और राज्य में वर्षा रोक दी। अग्रसेन जी ने भगवान शिव और फिर माता महालक्ष्मी की कठोर तपस्या की। माता लक्ष्मी ने प्रसन्न होकर आशीर्वाद दिया कि तुम्हारा वंश सदा समृद्ध रहेगा और नया राज्य बसाने का आदेश दिया।
उन्होंने अग्रोहा नगर बसाया, जो व्यापार और समृद्धि का केंद्र बना। कहते हैं कि अग्रोहा में जो भी नया परिवार बसने आता, नगर का हर घर उसे एक ईंट और एक रुपया देता — ईंटों से उसका घर बन जाता और रुपयों से व्यापार शुरू हो जाता। ‘एक ईंट, एक रुपया’ का यह नियम समाजवाद और सहयोग का सुंदर उदाहरण माना जाता है।
महाराजा अग्रसेन ने अठारह यज्ञ किए, और हर यज्ञ के आचार्य ऋषि के नाम पर एक गोत्र बना — इसी से अग्रवालों के अठारह गोत्र माने जाते हैं, जैसे गर्ग, गोयल, बंसल, सिंघल, मित्तल, जिंदल, ऐरन, कंसल आदि। अठारहवें यज्ञ में पशु बलि देखकर उनका मन करुणा से भर गया, उन्होंने बलि रोक दी और अहिंसा का व्रत लिया।
आश्विन शुक्ल प्रतिपदा, यानी शारदीय नवरात्र के पहले दिन, अग्रसेन जयंती मनाई जाती है। अग्रवाल परिवारों में बारह महीनों की कहानियाँ कहने-सुनने की सुंदर परंपरा है — हर महीने के व्रत-त्योहार की कहानी, और हर कहानी के बाद बिंदायक जी की कहानी।