गौतम ऋषि की पत्नी अहल्या अत्यंत सुंदर और पतिव्रता थीं। इंद्र ने छल से गौतम ऋषि का रूप धरकर आश्रम में प्रवेश किया। सच्चाई जानकर क्रोधित ऋषि ने अहल्या को शिला बन जाने का शाप दिया।
अहल्या के पश्चाताप पर ऋषि का हृदय पिघला और उन्होंने कहा कि त्रेतायुग में जब श्री राम के चरण इस शिला को छुएँगे, तब तुम्हारा उद्धार होगा।
वर्षों बाद विश्वामित्र जी राम-लक्ष्मण को जनकपुर ले जा रहे थे। सूने आश्रम में शिला देखकर उन्होंने अहल्या की कथा सुनाई। प्रभु के चरणों का स्पर्श होते ही अहल्या अपने रूप में प्रकट हुईं।
अहल्या ने हाथ जोड़कर प्रभु की स्तुति की और पति के लोक को चली गईं। कथा सिखाती है कि प्रभु की कृपा सच्चे पश्चाताप करने वाले हर जीव को मिलती है।