एक साहूकार के सात बेटे थे। दीवाली से पहले घर लीपने के लिए साहूकारनी जंगल से मिट्टी खोदने गई। खुदाल चलाते समय अनजाने में एक स्याहु (साही) का बच्चा मर गया। साहूकारनी को बहुत दुख हुआ, पर वह मिट्टी लेकर घर लौट आई।
कुछ ही वर्षों में उसके सातों बेटे एक-एक कर चल बसे। दुखी होकर उसने गाँव की वृद्ध स्त्रियों को अपनी भूल बताई। उन्होंने कहा कि पश्चाताप से आधा पाप कट गया है, अब कार्तिक कृष्ण अष्टमी को अहोई माता और स्याहु व उसके बच्चों का चित्र बनाकर पूजा करो।
साहूकारनी ने हर वर्ष श्रद्धा से अहोई अष्टमी का व्रत किया, क्षमा माँगी और तारों को अर्घ्य दिया। अहोई माता की कृपा से उसे फिर सात पुत्रों का सुख मिला।
तब से माताएँ अपनी संतान की लंबी आयु और सुख के लिए यह व्रत रखती हैं। कथा यह भी सिखाती है कि अनजाने में हुई भूल का भी सच्चा पश्चाताप करना चाहिए और हर जीव के प्रति दया रखनी चाहिए।
