सतयुग में मुर नाम का एक बलवान दैत्य था, जिसने देवताओं को स्वर्ग से निकाल दिया। देवता भगवान विष्णु की शरण में गए। भगवान ने बहुत समय तक मुर और उसकी सेना से युद्ध किया। थककर वे विश्राम के लिए बदरिकाश्रम की हेमवती नाम की गुफा में योगनिद्रा में लेट गए।
मुर उनका पीछा करता हुआ गुफा में पहुँचा और सोते हुए भगवान पर प्रहार करना चाहा। उसी क्षण भगवान के शरीर से एक तेजस्वी देवी प्रकट हुईं। उन्होंने मुर को युद्ध के लिए ललकारा और उसका वध कर दिया।
भगवान जागे तो उन्होंने देवी से परिचय पूछा। देवी ने बताया कि वे उन्हीं की शक्ति से उत्पन्न हुई हैं। उस दिन मार्गशीर्ष कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि थी, इसलिए भगवान ने उनका नाम एकादशी रखा।
प्रसन्न होकर भगवान ने वरदान दिया कि जो मनुष्य एकादशी तिथि को व्रत रखकर उनकी पूजा करेगा, उसके पाप नष्ट होंगे और उसे भक्ति व मोक्ष का मार्ग मिलेगा। इसी कारण यह एकादशी उत्पन्ना एकादशी कहलाती है और यहीं से एकादशी व्रत की परंपरा मानी जाती है।
