प्राचीन काल में एक प्रतापी और दानी राजा था, जो हर गुरुवार व्रत रखता और दान करता था। पर उसकी रानी को दान-पुण्य अच्छा नहीं लगता था। वह न व्रत करती, न किसी को दान देती और राजा को भी रोकती थी।
एक दिन बृहस्पति देव साधु के वेश में भिक्षा माँगने आए। रानी ने कहा कि वह दान से थक गई है, कोई ऐसा उपाय बताओ कि सारा धन नष्ट हो जाए। साधु ने कहा कि गुरुवार को घर लीपना, बाल धोना, कपड़े धोना और मांस-मदिरा जैसा अनुचित आचरण करने से धन नष्ट हो जाएगा। रानी ने वैसा ही किया।
तीन गुरुवार में ही राजमहल का सारा वैभव चला गया। राजा परदेश चला गया और रानी व दासी भूखी रहने लगीं। तब रानी को अपनी भूल समझ आई। दासी बहन के घर से थोड़ा अन्न लाई। उसी समय फिर वही साधु आए और रानी ने क्षमा माँगी।
साधु ने गुरुवार व्रत की सही विधि बताई — पीले वस्त्र, चने की दाल और गुड़ का भोग, केले के वृक्ष की पूजा और कथा। रानी ने श्रद्धा से व्रत किया, घर में फिर सुख-समृद्धि लौट आई और राजा भी लौट आया। तब से वह स्वयं दान-पुण्य करने लगी।
