वनवास के समय श्री राम, सीता जी और लक्ष्मण गंगा तट पर पहुँचे और केवट से नाव माँगी। केवट ने हाथ जोड़कर कहा कि वह पहले प्रभु के चरण धोएगा, तभी नाव में बैठाएगा।
उसने भोलेपन से कारण बताया — ‘सुना है आपके चरणों की धूल से पत्थर की शिला सुंदर स्त्री बन गई थी (अहिल्या)। मेरी नाव तो लकड़ी की है, यही मेरी रोज़ी है। अगर यह भी स्त्री बन गई तो मेरा परिवार कैसे पलेगा?’
प्रभु मुस्कुराए और चरण धोने की आज्ञा दी। केवट ने कठौते में गंगाजल भरकर प्रेम से प्रभु के चरण पखारे और वह जल अपने परिवार सहित पिया। फिर सबको गंगा पार कराई।
पार उतरकर श्री राम उतराई देना चाहते थे, पर उनके पास कुछ नहीं था। सीता जी ने अपनी अँगूठी दी। केवट ने हाथ जोड़कर मना किया और कहा, ‘आज मैंने आपको पार उतारा, अंत समय में आप मुझे भवसागर से पार उतार देना।’