शबरी भील जाति की एक स्त्री थीं। वे मतंग ऋषि के आश्रम में सेवा करने लगीं। ऋषि ने देह त्याग से पहले कहा कि एक दिन भगवान श्री राम स्वयं इस आश्रम में आएँगे, तब तुम्हारा उद्धार होगा।
उस दिन से शबरी हर सुबह आश्रम का रास्ता बुहारतीं, फूल बिछातीं और वन से मीठे बेर चुनकर लातीं। कोई बेर खट्टा न हो, इसलिए वे हर बेर चखकर देखतीं और मीठे बेर ही अलग रखतीं। ऐसे बरसों बीत गए और वे वृद्ध हो गईं।
सीता जी की खोज में वन-वन भटकते श्री राम और लक्ष्मण एक दिन सचमुच उनके आश्रम पहुँचे। शबरी प्रेम से विह्वल हो गईं, उनके चरण धोए और चखे हुए बेर उनके आगे रख दिए।
श्री राम ने वे बेर बड़े प्रेम से खाए और उनकी सराहना की। उन्होंने शबरी को नवधा भक्ति का उपदेश दिया और सुग्रीव से मित्रता का मार्ग बताया। कथा सिखाती है कि भगवान को जाति या आडंबर नहीं, केवल प्रेम और भाव प्रिय है।