एक बार नवग्रहों में विवाद हुआ कि सबसे बड़ा कौन है। वे न्याय के लिए राजा विक्रमादित्य के पास गए। राजा ने धातुओं के नौ आसन रखे और ग्रहों से अपनी धातु के आसन पर बैठने को कहा। लोहे का आसन सबसे पीछे था, जिस पर शनि देव बैठे। शनि देव ने इसे अपना अपमान माना और कहा कि उनकी साढ़ेसाती में बड़े-बड़े राजा भी कष्ट पाते हैं।
समय आने पर राजा पर शनि की दशा आई। घोड़ों के व्यापारी के रूप में आए शनि देव के घोड़े पर बैठते ही राजा जंगल में पहुँच गए। एक सेठ के घर रुके तो खूँटी पर टँगा हार गायब हो गया और चोरी का आरोप लगा। राजा के हाथ-पैर कटवा दिए गए। उन्होंने एक तेली के घर कोल्हू चलाकर दिन काटे।
साढ़ेसाती समाप्ति पर एक रात राजा ने मल्हार राग गाया, जिसे सुनकर वहाँ की राजकुमारी ने उनसे विवाह का प्रण किया। उसी रात शनि देव ने स्वप्न में दर्शन दिए। राजा ने क्षमा माँगी और प्रार्थना की कि जैसा कष्ट उन्हें दिया, वैसा किसी को न दें। शनि देव ने कहा कि जो शनिवार को व्रत रखकर उनकी कथा सुनेगा, उसे कष्ट नहीं होगा।
राजा के हाथ-पैर लौट आए, सेठ के घर हार भी खूँटी पर मिल गया। सेठ ने क्षमा माँगी। राजा राजकुमारी के साथ उज्जैन लौटे और राज्य में शनिवार व्रत की घोषणा की। कथा का संदेश है कि शनि देव न्याय के देवता हैं और विनम्रता, धैर्य व सत्कर्म से उनकी कृपा मिलती है।
