मद्र देश के राजा अश्वपति की पुत्री सावित्री ने वनवासी राजा द्युमत्सेन के पुत्र सत्यवान को पति रूप में चुना। नारद जी ने बताया कि सत्यवान की आयु केवल एक वर्ष शेष है, फिर भी सावित्री अपने निर्णय पर अटल रहीं और विवाह कर वन में सास-ससुर की सेवा करने लगीं।
निर्धारित दिन से तीन दिन पहले सावित्री ने व्रत शुरू किया। उस दिन वह सत्यवान के साथ लकड़ी काटने वन गईं। सत्यवान के सिर में पीड़ा हुई और वह वट वृक्ष के नीचे सावित्री की गोद में लेट गए। तभी यमराज आए और सत्यवान के प्राण लेकर चल पड़े।
सावित्री उनके पीछे चलती रहीं। यमराज ने लौटने को कहा, पर सावित्री ने धर्म और पतिव्रता की बातें कहीं। प्रसन्न होकर यमराज ने वर माँगने को कहा। उन्होंने पहले ससुर की आँखें और राज्य माँगा, फिर पिता के लिए पुत्र माँगे।
तीसरे वर में सावित्री ने अपने लिए सौ पुत्रों की माता होने का वर माँगा। यमराज ने ‘तथास्तु’ कहा, तब सावित्री ने कहा कि पति के बिना यह संभव नहीं। अपने वचन से बँधे यमराज ने सत्यवान के प्राण लौटा दिए। वट वृक्ष के नीचे यह घटना हुई, इसलिए सुहागिनें इस दिन वट की पूजा करती हैं।
