त्रिकूट पर्वत के वन में एक विशाल सरोवर था। वहाँ गजराज गजेंद्र अपने परिवार के साथ जल-क्रीड़ा करने आया। तभी एक शक्तिशाली ग्राह (मगरमच्छ) ने उसका पैर पकड़ लिया।
गजेंद्र ने पूरी ताकत लगाई, उसके परिवार ने भी सहायता की, पर ग्राह जल में और भी बलवान था। वर्षों तक यह संघर्ष चला कहा जाता है। धीरे-धीरे गजेंद्र की शक्ति कम होने लगी और परिवार भी साथ छोड़ गया।
अंत में जब सारा बल और सहारा खत्म हो गया, तब गजेंद्र को पूर्व जन्म में सीखी स्तुति याद आई। उसने सूँड़ में एक कमल का फूल उठाया और पूरे मन से भगवान को पुकारा।
पुकार सुनते ही भगवान विष्णु गरुड़ पर सवार होकर आए, सुदर्शन चक्र से ग्राह का अंत किया और गजेंद्र को मुक्त किया। ग्राह भी शाप से मुक्त होकर गंधर्व बना। कथा सिखाती है कि जब हर सहारा छूट जाए, तब पूर्ण शरणागति से की गई पुकार भगवान अवश्य सुनते हैं।